El Opel K180 fue
lanzado en Argentina durante el mes de Noviembre de 1974,
y se trató de una apuesta muy fuerte de la General Motors en el país. Si bien la marca siempre estuvo emparentada
con los autos grandes, con este nuevo modelo
salía a competir en el segmento de los
medianos-chicos en un año en que su rival
Ford sacaba el Taunus. También el objetivo fue el de
acaparar el mercado de los medianos, dando caza
a modelos ya consagrados de su segmento, como el
Dodge 1500 y el Peugeot 504.
El vehículo fue una novedad para nuestro
mercado, pero no era ni mas ni menos que una
copia fiel del Opel Kadett alemán, y del
Chevette brasilero, que, dicho sea de paso,
había sido premiado como "Auto del
Año" en ese país en 1973. El nombre tiene
una razón de ser: La letra "K" hace referencia
al ya mencionado Kadett, y el 180 está
vinculado con la cilindrada del motor
(1800cc.)
Si bien el K-180
era casi idéntico al modelo alemán en su apariencia, el
motor fue totalmente rediseñado en Argentina.
El proyecto de General Motors de
desarrollo de un nuevo motor se puso en
marcha concretamente en octubre de 1971. El
punto de partida fue el block la versión "194" del ya
consagrado Chevrolet de 6 cilindros, al que se le
"recortaron" dos. Se
desarrolló una tapa de válvulas totalmente
nueva, se usaron algunas partes de la distribucion del Chevrolet y se utilizó una
caja exactamente igual a la del Opel Mantra (1900cc). Este nuevo motor
fue denominado "Chevrolet 110", y erogaba una potencia de 86 CV,
necesaria como para compararse con automóviles
del segmento del Ford Falcon y el Chevrolet
Chevy, además de enfrentar a sus rivales de
segmento. El mismo, había comenzado a
desarrollarse 3 años antes de la salida del
modelo al mercado.
Los
zócalos eran galvanizados, totalmente
deformables en caso de choque frontal o trasero.
Su tanque embutido detrás del asiento posterior
ofrecía gran capacidad de carga en el baúl, la visibilidad era exelente al
igual que el poder de frenado: uno podía
hacer un panic-stop a 140 km/h, y el auto no
presentaba ninguna tendencia extraña. Para llegar al
modelo terminado todo tuvo que pasar una y
otra vez por la mesa de dibujo en la planta
de Gral. San Martín (hoy Nobleza Piccardo y
Carreffour). El problema era la adaptación del auto para recibir el nuevo motor.
El Opel K180 con sus 1800cc superaba
ampliamente al Kadett Alemán de 1200cc,
logrando mayor potencia y rendimiento.
En 1977 fue
consagrado como auto del año por APICA
(Asociasión de de Periodistas de Industria y
Comercio del Automotor). Un año más tarde,
General Motors cerró sus puertas en el país, y
así también, la producción del Opel K180.
VERSIONES
Hubo muy pocas
versiones del Opel K-180. Siguiendo al modelo básico, la segunda
versión salió
en el año 1976, y fue el "Opel K180 Rally". Este
modelo salió al mercado para afianzar el
objetivo que se había propuesto General
Motors en un principio: un auto mediano,
deportivo, con toda la comodidad de un auto
familiar y de bajo consumo. Este modelo incorporó varios detalles como nuevas
llantas radiales, paragolpes negros, y dos
franjas laterales con el embrema
"Rally". Además, el tablero de
instrumentos incluía tacómetro.
En 1977 fue
lanzada la tercer y última versión del
Opel. Se llamó "LX", en relación a la palabra
alemana Luxus, cuyo significado es lujo. Los
nuevos detalles estaban en el interior del
vehículo para un mayor confort, enre los
cuales se destacaban las butacas más
mullidas y con varias posiciones reclinables,
apoyabrazos en los paneles de la puerta,
volante de menor diámetro totalmente forrado
en cuero, y consola más grande e integrada
al panel de instrumentos.
El vehículo fue una novedad para nuestro
mercado, pero no era ni mas ni menos que una
copia fiel del Opel Kadett alemán, y del
Chevette brasilero, que, dicho sea de paso,
había sido premiado como "Auto del
Año" en ese país en 1973. El nombre tiene
una razón de ser: La letra "K" hace referencia
al ya mencionado Kadett, y el 180 está
vinculado con la cilindrada del motor
(1800cc.) 
Los
zócalos eran galvanizados, totalmente
deformables en caso de choque frontal o trasero.
Su tanque embutido detrás del asiento posterior
ofrecía gran capacidad de carga en el baúl, la visibilidad era exelente al
igual que el poder de frenado: uno podía
hacer un panic-stop a 140 km/h, y el auto no
presentaba ninguna tendencia extraña. Para llegar al
modelo terminado todo tuvo que pasar una y
otra vez por la mesa de dibujo en la planta
de Gral. San Martín (hoy Nobleza Piccardo y
Carreffour). El problema era la adaptación del auto para recibir el nuevo motor.
El Opel K180 con sus 1800cc superaba
ampliamente al Kadett Alemán de 1200cc,
logrando mayor potencia y rendimiento. 
